Незаменимым видом техники для рытья котлована остаются гусеничные экскаваторы. Стандартный гусеничный экскаватор массой 20 т., оснащенный кубовым ковшом может за одну машино-смену (8 часов) при нормальных погодных условиях и нормальном грунте вырабатывать до 4000 м. куб.
Гусеничные экскаваторы могут комплектоваться гидромолотами. В особенности гусеничный экскаватор с гидромолотом незаменим в зимнее время года, когда грунт промёрзший или когда на планируемом месте строительства нужно снести старые конструкции или здание. Гусеничный экскаватор с гидромолотом успешно справляется с разрушением зданий. Гусеничные экскаваторы могут быть болотными, полуболотными и не болотными. Данный параметр определяет ширина гусениц. От 500 до 750 мм — неболотный экскаватор; от 750 до 900 мм — полуболотный; от 900 мм и более — болотный экскаватор. Выбор болотного или неболотного экскаватора зависит от характера грунта. Кроме того, гусеничный экскаватор может выполнять планировку дорог, песка, откосов и т.д., для чего данный вид техники комплектуется планировочным ковшом. Помимо всего прочего для экономии затрат экскаватор может использоваться для погрузочно-разгрузочных работ, а также укладки дорожных плит.
Разработку котлована также можно производить колёсным полноповоротным экскаватором. Однако в этом случае стоит учитывать, что в месте проведения работ должен отсутствовать строительный мусор, арматура и другие предметы, способные повредить колёса. В противном случае техника, пробив колесо, может встать посередине рабочей смены, принося убытки как арендатору так и арендодателю. Кроме того, стоит отметить, что колёсный экскаватор не обладает такой проходимостью, как гусеничный экскаватор.
Для разработки небольших котлованов, преимущественно при строительстве коттеджей и на дачных участках, прекрасно зарекомендовали себя экскаваторы погрузчики. В отличие от колёсных полноповоротных и гусеничных экскаваторов, требующих доставки тралом, экскаваторы-погрузчики добираются до объекта своим ходом. И несмотря на то, что производительность экскаватора-погрузчика меньше гусеничного и полноповоротного колёсного экскаватора, заказ этой единицы при разработке маленького котлована зачастую гораздо выгоднее за счёт более дешёвой стоимости машино-смены и отсутствие доставки тралом. Также экскаваторы погрузчики комплектуются гидромолотом, при помощи которого могут разбить попавшуюся на пути дорожную плиту, мерзлый грунт, разрушить небольшое здание, после чего спокойно произвести погрузку строительного мусора и грунта в самосвалы и произвести обратную подсыпку.